Portugal é um dos países da União Europeia onde os trabalhadores mais horas trabalham. Esta frase surge regularmente em comparações europeias e costuma ser recebida com uma mistura de orgulho e resignação, como se o número de horas trabalhadas fosse uma medida de dedicação ou uma consequência inevitável da cultura do país. Raramente é recebida como o que é: um sinal de alerta sobre o estado do equilíbrio entre trabalho e vida pessoal dos trabalhadores portugueses, e sobre as suas consequências para a saúde mental.
O debate sobre o equilíbrio entre trabalho e vida pessoal ganhou visibilidade crescente em Portugal nos últimos anos. Mas na maioria das organizações portuguesas, esse debate ainda se mantém essencialmente ao nível do discurso. A cultura de presentismo, a expectativa de disponibilidade permanente e a dificuldade em valorizar o tempo de não-trabalho como condição de saúde e de produtividade continuam a moldar o quotidiano de muitos trabalhadores.
O retrato português: o que os dados mostram
Os dados sobre as condições de trabalho em Portugal pintam um quadro que merece atenção. O Eurostat coloca consistentemente Portugal acima da média europeia no número de horas trabalhadas por semana. A Eurofound, na sua Pesquisa Europeia sobre as Condições de Trabalho, tem identificado Portugal como um país onde os trabalhadores reportam maior dificuldade em desligar do trabalho fora de horas.
O Instituto Nacional de Estatística revelou que uma proporção significativa dos trabalhadores portugueses trabalha regularmente além do horário contratual, frequentemente sem compensação adequada. Esta tendência é mais marcada em funções de gestão e em setores como os serviços financeiros, a consultoria, a tecnologia e a advocacia.
A Organização Internacional do Trabalho tem alertado para a relação entre longas horas de trabalho e deterioração da saúde mental, com estudos a demonstrar que trabalhar consistentemente mais de 55 horas por semana aumenta significativamente o risco de depressão, perturbações de ansiedade e doenças cardiovasculares.
A cultura do presentismo: quando estar presente não é o mesmo que ser produtivo
Em Portugal, a cultura organizacional valoriza de forma visível a presença física prolongada no local de trabalho. Sair a horas é, em muitos contextos, interpretado como falta de empenho. Estar no escritório até tarde é, implicitamente, uma demonstração de seriedade e de compromisso com a organização.
Esta cultura do presentismo tem um custo duplo. Por um lado, incentiva os trabalhadores a permanecerem no trabalho além do necessário, mesmo quando não são produtivos. Por outro lado, cria pressão para que o tempo pessoal seja sacrificado ao trabalho, mesmo quando não há urgência real que o justifique.
A investigação sobre presentismo mostra que a presença física prolongada não se traduz em maior produtividade. Estudos publicados no Journal of Occupational and Environmental Medicine demonstram que a produtividade por hora trabalhada decresce de forma acentuada após determinado número de horas, e que os trabalhadores que passam mais horas no trabalho cometem mais erros e tomam decisões de pior qualidade.
O impacto na saúde mental: quando o trabalho ocupa tudo
Quando o trabalho ocupa sistematicamente o tempo que deveria estar reservado à recuperação, às relações pessoais, ao exercício físico, ao sono e às atividades com significado pessoal, as consequências para a saúde mental são previsíveis e documentadas.
O sono é uma das primeiras vítimas. A investigação em neurociência é clara sobre a relação entre sono insuficiente e saúde mental: o sono é um processo ativo de recuperação que, quando é cronicamente comprometido, deteriora o humor, a regulação emocional e a resiliência ao stress. Os dados da Fundação do Sono revelam que os trabalhadores portugueses dormem em média menos do que o recomendado.
As relações pessoais e familiares são outro domínio profundamente afetado. Quando o trabalho consume o tempo e a energia disponíveis, os parceiros, os filhos e os amigos recebem uma versão esgotada da pessoa. Este empobrecimento relacional alimenta, por sua vez, um maior isolamento e uma maior vulnerabilidade ao sofrimento psicológico.
O papel das lideranças na cultura de equilíbrio
As lideranças têm um papel determinante na cultura de equilíbrio trabalho-vida pessoal de uma organização. Os comportamentos dos líderes enviam sinais poderosos sobre o que é valorizado e esperado, e esses sinais têm mais influência do que qualquer política escrita num manual de recursos humanos.
Um líder que envia emails às 23 horas, que convoca reuniões no final do dia com frequência e que valoriza abertamente os colaboradores que “dão tudo” ao trabalho está a criar uma cultura onde o desequilíbrio é a norma.
Por outro lado, um líder que trabalha com fronteiras claras, que não espera respostas imediatas fora de horas, e que menciona abertamente a importância do descanso e da vida pessoal está a construir uma cultura diferente. Esta mudança não exige grandes investimentos: exige consciência e consistência.
As gerações mais jovens e uma relação diferente com o trabalho
Em Portugal, os trabalhadores mais jovens chegam ao mercado de trabalho com uma relação diferente com a ideia de sacrifício pelo trabalho. Para a Geração Z e os millennials, o equilíbrio entre trabalho e vida pessoal não é um luxo: é uma condição de base para aceitar uma posição e permanecer numa organização.
Esta mudança de valores está a criar tensões nas organizações portuguesas onde a cultura do presentismo permanece dominante. A dificuldade de reter talento jovem em certos setores é frequentemente atribuída à falta de lealdade das gerações mais novas. Mas a investigação aponta consistentemente para a incompatibilidade entre as exigências da organização e o estilo de vida que estes profissionais valorizam.
A legislação portuguesa e o direito à desconexão
Portugal foi um dos primeiros países europeus a incluir disposições sobre o direito à desconexão no Código do Trabalho, com alterações introduzidas em 2021 que proíbem as entidades empregadoras de contactar trabalhadores fora do horário de trabalho, salvo em situações excecionais.
Na prática, a aplicação desigual desta norma continua a ser o maior obstáculo à sua eficácia. A lei estabelece um direito, mas a cultura organizacional estabelece as condições em que esse direito pode ser exercido sem custos para quem o invoca.
A lei é necessária mas não suficiente. A mudança cultural precisa de ser construída dentro das organizações, através de lideranças que modelam os comportamentos certos e de políticas que são genuinamente aplicadas.
A Workwell e a construção de culturas de trabalho mais equilibradas em Portugal
A Workwell apoia organizações portuguesas que querem construir culturas onde o equilíbrio entre trabalho e vida pessoal é uma realidade e não apenas um valor declarado.
Com 18 anos de experiência em saúde e bem-estar organizacional em Portugal, a Workwell desenvolve diagnósticos de bem-estar organizacional, formação de lideranças, programas de apoio psicológico e consultoria para organizações que querem compreender e transformar a cultura de trabalho das suas equipas.
Trabalhar muito não é a mesma coisa que trabalhar bem. E cuidar das pessoas que trabalham connosco começa por reconhecer que elas existem para além do trabalho que fazem.
